Glen Winter, le réalisateur d’origine canadienne de l’épisode 5.15 Cyborg et directeur de la photographie depuis le début de la série, s’est livré en exclusivité, à Planète Smallville. Il nous parle de ses débuts de réalisateur et de ses cinq années d’expérience sur Smallville...

Planète Smallville : Bonjour et merci de nous accorder cette interview. Est-ce que vous parlez français ?
Glen Winter : Malheureusement, non.

PS : Pouvez-vous nous parler de vous ? Quel âge avez-vous ? Etes-vous allé à l’université et si oui qu’avez-vous étudié ?
GW : J’ai trente-sept ans. Je suis allé à UBC, the University of British Columbia et j’y ai étudié le Cinéma et la Télévision, j’ai obtenu mon diplôme en 1991. Depuis que j’ai à peu près douze ans, je sais que je veux être directeur de la photographie, je n’ai jamais hésité. J’étais vraiment très motivé et je savais exactement quel était mon objectif.

PS : Comment avez-vous commencé votre carrière ?
GW : Dès que j’ai été diplômé, j’ai immédiatement voulu travailler comme technicien sur les plateaux au lieu d’essayer de faire mes propres films comme ceux avec qui j’étais en cours. Je voulais vraiment me frotter au côté technique, je voulais travailler dans des conditions de professionnel, avec des professionnels et avec du matériel de professionnel. J’ai fait deux choses : j’ai travaillé comme technicien lumière pour le théâtre et j’ai aussi été machiniste sur des téléfilms et des séries qui étaient tournées à Vancouver au début des années 90. Le début des années 90 était le commencement du boom télévisuel à Vancouver, même si cela avait déjà commencé dans les années 80 avec 21 Jump Street, c’est vraiment dans les années 90 que c’est devenu une très grosse activité dans cette ville et que beaucoup d’emplois se sont créés. J’ai donc pu faire quelques téléfilms de type hollywoodien, vous savez dans lesquels quelqu’un tombe enceinte, généralement une adolescente ou bien alors quelqu’un est en train de mourir, ce genre d’histoires un peu idiotes et toujours semblables..

PS : Cyborg est le premier épisode de Smallville que vous réalisez ?
GW : Oui, le premier que j’ai réalisé. A la fin de la saison dernière, j’ai parlé avec Greg Beeman et James Marshall à propos de mon désir de réaliser un épisode. Pendant les trois premières saisons tout le monde me disait sans cesse « tu devrais réaliser, tu es une aide précieuse pour le réalisateur, tu as de très bonnes idées ». Et je disais « oui, mais je préfère me concentrer sur mon travail de directeur de la photographie ». Je ne ressentais pas vraiment le besoin d’aller plus loin.

En 2005, Glen Winter a recu un Award de la Canadian Society of Cinematographers pour son travail sur l'épisode 3.19 - La mémoire dans la peau

PS : Donc, vous êtes directeur de la photographie sur Smallville depuis le début de la série ? GW : En fait, quand la série a commencé, je venais de terminer un film, et j’ai été engagé pour travailler sur la deuxième équipe de Smallville par le premier directeur de la photographie de la série Attila Szalay. La première saison, c’était de la folie. Nous dépassions les budgets, nous retournions des scènes tout le temps parce que nous n’aimions pas certaines choses, nous avons tourné des scènes supplémentaires pour améliorer le premier épisode parce que c’était une série sur laquelle beaucoup d’argent avait été investi car tout le monde pensait qu’elle avait un réel avenir, nous avons retourné les scènes avec Annette O’Toole qui a remplacé Cynthia Ettinger, mais il n’y a pas eu que ça, le premier épisode auquel j’ai participé était l’épisode 1.02 - Métamorphoses. Nous pensions qu’il n’y avait pas assez d’action dans cet épisode, alors nous avons tourné tout un tas de scènes d’action en plus pour rendre cet épisode plus excitant et on a fini par tourner beaucoup plus de choses que ce que l’on était supposé.

Bien sûr, nous regardons tous la série.

PS : Etiez-vous fan de Superman avant l’aventure Smallville ?
GW : Je n’étais pas spécialement un fan. Comme j’ai grandi dans les années 80, j’étais un grand fan de science-fiction, de Steven Spielberg, Georges Lucas et aussi des films de John Carpenter mais pas de Superman en particulier, c’était plutôt Les Aventuriers de l’Arche Perdue, Star Wars, E.T.… Cependant, j’étais un grand fan du film original. Je l’ai vraiment adoré, mais je n’étais pas un grand lecteur de comic-books.

PS : Quand avez-vous tourné Cyborg ?
GW : Cyborg a été tourné en janvier et avait été préparé juste avant les fêtes de Noël. Cela prend dix jours pour tourner un épisode. Le tournage a débuté le premier jour après les vacances de Noël.

PS : Pouvez-vous nous dire plus en détails en quoi consiste le travail de réalisateur sur une série comme Smallville, avant le tournage, pendant et après ?
GW : La première chose que l’on fait, c’est tenir une réunion par vidéophone avec les producteurs à Los Angeles car la série est tournée à Vancouver et est écrite à Los Angeles. Il y a donc beaucoup de dialogues principalement sur les coûts et par vidéophone c’est comme si on était tous dans la même pièce, c’est vraiment très pratique. Les scénaristes, les personnes responsables de la post production, Miles (Millar) et Al (Gough) sont présents. Nous lisons le script puis on met l’accent sur tous les problèmes potentiels comme les lieux de tournage, le budget, la disponibilité pour le casting etc… Les scénaristes doivent immédiatement commencer à modifier le script pour régler les problèmes car il y a toujours des choses qui doivent être modifiées pour que l’épisode soit faisable dans la réalité.

Pendant les sept jours suivants ils modifient le script à Los Angeles pendant qu’ici nous cherchons les lieux de tournage, mettons au point l’emploi du temps des équipes, celui des acteurs car on tourne huit jours avec la première équipe et deux jours avec la deuxième et les deux jours de la deuxième équipe débordent toujours sur ceux de la première, donc la deuxième équipe doit s’adapter et il y a toujours, par conséquent, deux jours par épisodes où l’on tourne avec les deux équipes en même temps. La plupart des séries se tournent en huit jours mais Smallville est une série tellement énorme que nous en avons dix pour chaque épisode, vu toute l’action et les effets spéciaux présents à l’écran. Parfois on passe une journée entière pour tourner une seule scène parce que des gens doivent être lancés à travers une pièce ou parce qu’il y a des explosions. C’est vraiment gigantesque. Nous préparons donc pendant huit jours, puis nous tournons pendant dix jours au total et après les dix jours de tournage, le réalisateur retourne à Los Angeles pour monter l’épisode pendant une durée qui peut aller de un jour jusqu’à trois jours. Moi, j’y suis allé pendant trois jours pour avoir le plus de temps possible pour monter l’épisode que j’ai réalisé.

Après le montage de la version director’s cut (montée par le réalisateur), cette version n’est pas nécessairement celle qui est diffusée au final, nous avons un superviseur de la post production qui s’appelle Ken Horton, il est le producteur qui est en charge de finir l’épisode, il doit d’abord raccourcir l’épisode parce que souvent les director’s cuts sont trop longues par rapport au quarante-deux minutes que doit durer un épisode, et aussi s’il y a des problèmes de continuité avec l’histoire dans l’épisode, il doit les régler avec le montage et également s’assurer que les effets spéciaux sont parfaitement en accord avec les scènes tournées et l’histoire de l’épisode. Le problème est que suivant le moment de la saison c’est plus ou moins facile car nous commençons à tourner en juillet et la série n’est diffusée qu’en octobre donc pour les premiers épisodes, nous disposons de pas mal de temps pour travailler sur les effets spéciaux et les autres choses mais plus on avance dans la saison plus les délais entre le tournage et la diffusion sont courts. Par exemple entre la fin du montage et la diffusion de mon épisode il y a eu deux semaines et demie, c’est très peu de temps pour faire des ajustements, souvent nous finissons les effets spéciaux le jour avant la diffusion. Pour Cyborg, les effets spéciaux ont été terminés le mercredi qui précédait la diffusion du centième épisode (5.12 - Reckoning).

PS : Avez-vous choisi les comédiens qui interprètent les seconds rôles quand vous avez réalisé Cyborg ?
GW : Lee (Thompson Young qui interprète Cyborg) avait été choisi depuis très longtemps mais beaucoup d’acteurs pour les personnages secondaires sont sélectionnés à la dernière minute. Parfois les producteurs ont déjà une idée en tête au moment de l’écriture. Lorsque j’ai eu le script, Lee avait déjà été choisi et j’ai eu beaucoup de chance parce qu’il était très bon et si nous n’avions pas eu quelqu’un d’aussi bon cela aurait complètement affecté la qualité de l’épisode.

PS : Pouvez-vous nous dire à quoi ressemble une journée quand on réalise un épisode de Smallville ?
GW : Généralement tout le monde commence tôt le matin. Nous répétons le première scène prévue c’est le blocking (terme du théâtre qui signifie que tout le monde lit la scène pour savoir où se placer et se déplacer dans la scène). Tout d’abord, on fait sortir l’équipe en dehors du plateau et il n’y a plus que le réalisateur, les acteurs, le directeur de la photographie et le script supervisor (scripte) puis nous répétons la scène, personne ne bouge, on lit seulement pour être sûr que les mots ont un sens et que tout le monde est à l’aise avec les phrases à jouer. Ensuite, nous mettons au point les déplacements parce que s’il y a juste deux personnes dans une pièce et qu’ils ne se déplacent pas cela devient vite ennuyeux. Nous mettons donc du mouvement pour que les téléspectateurs ne s’endorment pas [rires]. Nous mettons aussi au point les mouvements de caméra pour suivre les mouvement des acteurs, parce qu’à chaque fois que les acteurs se déplacent dans une scène, il faut tenir compte des caméras, si vous regardez la série vous savez que nos caméras bougent sans cesse, c’est très dynamique. Les caméras tournent autour, bougent beaucoup, se déplacent. Le but est de trouver un moyen de filmer les acteurs qui se déplacent dans la scène mais aussi de trouver un moyen de filmer dans le temps qui nous est imparti car nous n’avons pas beaucoup de temps, nous tournons douze heures par jours, entre trois et six pages.

Ensuite, nous rappelons l’équipe après avoir mis des marques sur le sol et nous montrons à tout le monde ce qui va se passer dans la scène et comment cela va se passer. Là, en tant que directeur de la photographie, je discute avec le réalisateur, comment vont être les plans, combien de plans il va y avoir etc … Normalement pour une scène de deux pages nous avons besoin d’à peu près trois ou quatre heures sachant que nous faisons entre quatre et huit plans pour une scène typique ensuite on commence à filmer la scène sous tous les angles. C’est à peu près comme ça que nous procédons pour toutes les scènes tout au long de la journée. Il faut souvent prendre des décisions dans le feu de l’action, parfois si la scène est plus longue que ce que l’on avait prévu et que nous sommes en retard, la scène suivante devra être plus simple, car le temps va manquer, c’est un procédé qui évolue constamment, il faut être très flexible car rien ne marche nécessairement comme vous l’avez prévu. Tout peut arriver, une lampe peut éclater, la caméra peut tomber en panne, les acteurs peuvent être malades ou en retard, il y a une liste sans fin de choses que vous ne pouvez pas anticiper et qui peuvent se passer. Vous devez être capable de vous arranger avec tout ça dans votre emploi du temps au fur et à mesure. Au milieu du tournage de Cyborg, Tom Welling est tombé malade, pour la première fois en cinq ans et nous avons dû arrêter le tournage pendant quatre jours pour la première fois depuis la saison 1. Tom ne pouvait pas travailler, nous avons donc eu quatre jours off, ce qui a fait du bien à Tom mais aussi à tout le reste de l’équipe.

PS : J’espère que cela n’était pas trop grave ?
GW : Non, cela n’était pas trop grave. Mais cela montre combien cela a été incroyable qu’en cinq saisons Tom n’ait été malade qu’une seule fois. Il se sentait très mal d’être malade pour la première fois en cinq saisons pendant que je tournais mon premier épisode, et j’ai dû lui dire : « Ne t’inquiètes pas pour ça, le plus important c’est que tu te remettes » et puis finalement on a tourné l’épisode et tout va bien.

GW : Ce qui a été très spéciale sur mon premier épisode en tant que réalisateur c’est que tous les acteurs étaient aux petits soins pour moi, ils ont senti que c’était une aventure très spéciale pour moi. Ils tournent tellement dans une saison qu’ils sont évidemment très fatigués surtout à cette période de l’année. C’est difficile de rester au top durant toute une saison de tournage mais j’ai vraiment senti que sur mon épisode, tout le monde et spécialement Tom s’est donné à 110% pour être le meilleur. Cela m’a rendu très heureux et m’a beaucoup touché. Pour mon tout premier jour de tournage en tant que réalisateur, j’étais très nerveux de réaliser et de diriger le jeu des comédiens car pendant cinq ans je leur disais comment trouver la lumière mais là, c’était différent. Les deux comédiens que j’ai dirigé pendant ma première journée en tant que réalisateur étaient Annette O’Toole et John Glover. Nous avons tourné toutes les scènes qui se passent entre eux dans la maison, à propos du DVD et du chantage. Pour une première journée en tant que réalisateur, j’ai eu beaucoup de chance d’avoir ces deux comédiens parce qu’ils sont fantastiques et tellement professionnels, doués, ce sont d’incroyables acteurs à regarder travailler, je me suis senti immédiatement à l’aise et le bienvenu dans leur monde.

PS : Allez-vous réaliser un autre épisode ?
GW : J’aimerais beaucoup mais c’est encore trop tôt pour le dire parce que même s’il devrait y avoir une autre saison, on ne le sait officiellement qu’une fois que la saison est terminée. C’est le network qui décide, mais j’aimerais beaucoup, je suis en négociation. Je ne peux pas vraiment en parler pour l’instant, jusqu’à ce qu’il y ait des projets plus définis pour une autre saison.